【東京／綜合報導】屏東縣政府與學校法人神戶學園合作，於2月6日由屏東縣長周春米、前縣長潘孟安、日方代表學校法人神戶學園專門學校總長蔣惠萍等人共同裝櫃，將1350箱約16.2噸的香蕉將直送日本九州地區小學，供應7個縣212所小學學童營養午餐，最遠連北海道都可以吃到美味的屏東香蕉，而幕後的溫馨更牽起台日濃厚的情誼。
這次的捐贈要從去年11月26日縣長選舉投票結束後隔天，潘孟安縣長就飛往日本進行城市交流，當時會面結識學校法人神戶學園總長蔣惠萍。
蔣總長在日本辦學並積極推動台日交流，她表示，自己的孩子在日本吃到的都是菲律賓香蕉，但她心目中認為全世界最好吃的是台灣香蕉，她想讓孩子吃到最好吃的香蕉，同時改變日本年輕人的味覺，透過食農教育加深日本朋友對台灣食文化的印象及好感度，並幫助台灣的農友們。
之後經由縣府農業處、台灣屏東農業國際運銷股份有限公司積極協調運作，潘縣長卸任後，仍由周春米縣長接棒推動。最後決定由保證責任屏東縣南榮青果生產合作社負責人余致榮和合作農戶供應香蕉與集貨。
余致榮的香蕉曾進運東京奧運選手村，其生產符合日本出口品規的香蕉果品，具有GGAP及TGAP PLUS驗證，以40呎的貨櫃滿櫃裝載1350箱香蕉，總重約16.2公噸輸往日本。
但相關作業十分龐雜，包括檢疫、薰蒸、通關、宅配等，尤其是如何把新鮮香蕉及時運送到各所學校就讓人傷腦筋，因為香蕉冷藏運送最佳溫度為12度，日方的冷藏宅配車都在5-10度左右，日本北海道是零下溫度，配送更困難。
後來日本宅急便業者得知要運送台灣屏東香蕉，主動表明擔下此次配送任務，特別派出七輛冷藏車設定12度，專門運送屏東香蕉，才終於讓屏東香蕉得以送至九州地區。
此次屏東香蕉將供應日本九州福岡縣、大分縣、熊本縣、長琦縣、宮崎縣、鹿兒島縣及山口縣等212所小學，蔣惠萍總長專程從日本飛回台灣參加香蕉裝櫃，次日又要趕回日本，旋風式來回72小時。
蔣總長對屏東縣的愛心表示「感恩、感激、感動與感謝」，周春米縣長也表示能感同身受，因為是集結眾人通力合作，才能把屏東最棒的香蕉送到日本小朋友的手上，她也對潘縣長在卸任前仍不忘促進屏東產業獻上深深的敬意。
在這次的記者會中也與日方視訊連繫，南州國小小朋友們在輕快音樂聲中吹奏陶笛捎上屏東暖暖的心意，而視訊另一端的日方小朋友也非常興奮，他們聽說屏東是台灣香蕉最大的產地，希望能盡快吃到屏東的香蕉。
周春米縣長表示，屏東香蕉種植面積約4025公頃，產量占全台之冠，品質優良口感香甜，去年屏東香蕉外銷量635公噸，出口值達3599萬元以上，其中出口日本就達633公噸。她很開心能透過香蕉見證台日好蕉情，和日本小朋友「蕉朋友」！
